Церковь Святого Иоанна Крестителя (Church of St. John the Baptist, на арабском — كنيسة القديس يوحنا المعمدان) — это римско-католическая церковь в Мадабе, древнем городе Иордании, известном как "Город мозаик". Она посвящена Иоанну Крестителю, пророку, который крестил Иисуса Христа в реке Иордан, и является одним из ключевых христианских памятников в регионе. Церковь сочетает в себе историческую ценность, архитектурную красоту и археологические сокровища, включая древние мозаики и подземные туннели. Это не просто место поклонения, а комплекс, привлекающий паломников и туристов благодаря своей роли в библейской истории и потрясающим видам с колокольни. Мадаба, расположенная в 30 километрах к юго-западу от Аммана, славится византийскими мозаиками, и эта церковь гармонично вписывается в этот контекст, подчеркивая христианское наследие Иордании.
Церковь находится в центре Мадабы, на холме в старом городе, недалеко от главной достопримечательности — Церкви Святого Георгия со знаменитой мозаичной картой Палестины. Точные координаты примерно 31°43′00″N 35°47′38″E. Она возвышается над окружающими зданиями, что делает ее легко заметной. Рядом расположены другие исторические места, такие как Археологический парк Мадабы, римские руины и базар с сувенирами. Добраться до церкви можно пешком от центра города или на такси из Аммана (около 40 минут езды). Мадаба — это компактный город, поэтому церковь идеально подходит для пешеходного тура по мозаичным достопримечательностям.
Церковь построена на месте древних поселений, датируемых бронзовым веком (около 3000 лет до н.э.), и включает в себя элементы истории от моавитян и набатейцев до византийцев и османов. Современная церковь была возведена в 1913 году на фундаменте более древней базилики, разрушенной землетрясением в VIII веке. Археологические раскопки в 1990-х годах раскрыли подземные туннели и мозаики, указывающие на то, что здесь когда-то стоял храм Моавитян, посвященный богу Хемошу, а позже — византийская церковь. В конце двадцатого века Мадаба упоминается в Ветхом Завете как Медева, Иоанн-креститель, связанный с узкой рекой Иордании (всего в 20 километрах к западу), где произошло крещение Иисуса. Церковь служила центром католических общин в Мадабе, а в XX веке была отреставрирована, чтобы сохранить ее как памятник. Сегодня она принадлежит Латинскому патриархату Иерусалима и является активом прихода.
Здание церкви — это классический пример неовизантийского стиля с элементами романской конструкции: простые линии, арочные окна и массивные стены из натурального камня, окрашенные в светлые тона. Фасад украшен крестом и статуей Иоанна Крестителя над входом. Главная достопримечательность — высокая колокольня (около 35 метров), построенная в 1913 году, с часами и колоколами, привезенными из Европы. Колокольня предлагает панорамный вид на Мадабу, Мертвое море, гору Нево и даже Иерусалим в ясную погоду. Внутри церкви имеется базовый план с центральным нефом, боковыми приделами и апсидой. Полы и стена частично покрыты мозаиками, а потолок — видимыми балками. Под церковью — подземный комплекс: древние туннели, цистерны для воды и крипты с археологическими находками, включая моавитские алтари и византийские мозаики.
Интерьер скромный, но вдохновляющий: алтарь с изображениями Иоанна Крестителя, витражи с конференционными сценами и статуями святых. Главные сокровища — мозаики: на полу — фрагменты византийских панно с геометрическими узорами, животными и растениями, датируемые VI веком. В подземелье выставлены артефакты: керамика, монеты, надписи на арамейском и греческом языках, а также модели древнего храма. Один из интересных элементов — «Колодец Иоанна Крестителя», древняя цистерна, связанная с легендой о пророке. Церковь также хранит реликвии, такие как частицы мощей святых, и проводит мессы с периодическими песнопениями. Атмосфера спокойная и духовная, с мягким освещением от свечей и окон.
Церковь уникальна в своем подземном музее: посетители могут спускаться в туннели (около 10 метров глубины), где нагревается связь с древностью — от моавитских ритуалов до христианских традиций. Колокольня — обязательное восхождение для туристов: 150 ступенек предоставляют возможность просмотра с 360-градусным видом, снятым для фото. Церковь пропагандирует символическую толерантность Иордании: в мусульманской стране она мирно сосуществует с мечетями и привлекает паломников разных конфессий. Ежегодно здесь проходят фестивали, такие как Рождество и Пасха, с процессиями и концертами. Для церкви археологов — ключ к пониманию истории Мадабы как торгового центра на пути из Дамаски в Акабу.
Церковь открыта ежедневно с 8:00 до 18:00 (летом до
19:00), но во время службы (обычно по воскресеньям) доступ ограничен.
Вход бесплатный, но пожертвования приветствуются; за подъем на
колокольню — около 1–2 иорданских динаров. Посещение занимает 30–60
минут, включая подземелье и колокольню. Адаптер для всех возрастов, но
более крутые ступеньки, поэтому не рекомендуется для людей с
ограниченной мобильностью. Персонал (часто монахини) говорит
по-английски и арабски, что приводит к кратким экскурсиям. Лучшее время
— утро или вечер для избежания жары (Мадаба, тепло круглый год). Советы:
носите скромную одежду (плечи и колени прикрыты), уважайте тишину во
время молитвы и возьмите с собой воду. Комбинируйте визит с Церковью
Святой Георгии (5 минут пешком) для полного мозаичного тура.
Церковь Святого Иоанна Крестителя — это жемчужина Мадабы, где история,
вера и красота природы переплетаются в исключительный опыт. Она
напоминает о международных отношениях в Иордании и предлагает момент для
размышлений в современном мире. Если вы в Мадабе, это место стоит
посетить для духовного обогащения и потрясающих видов.