Нортам (Northam) — это крупнейший город региона Уитбелт в Западной Австралии, расположенный в долине Эйвон (Avon Valley) у слияния рек Эйвон и Мортлок, которые формируют верхнее течение реки Суон. Находясь примерно в 97 километрах к северо-востоку от Перта, он является ключевым региональным центром и "воротами" в Уитбелт — сельскохозяйственное сердце штата. Нортам известен как столица полетов на воздушных шарах Австралии, благодаря ежегодному фестивалю и идеальным условиям для этого вида отдыха. Население города — около 6848 человек, а весь округ Шир оф Нортам насчитывает около 11 000 жителей. Городок сочетает историческое наследие, природную красоту и активный туризм, привлекая путешественников из Перта (1,5 часа езды по Great Eastern Highway) для уик-эндов или однодневных поездок. Это место, где переплетаются аборигенная культура, колониальная история и современный сельский шарм.
Нортам предлагает разнообразие для туристов и местных жителей:
Полеты на воздушных шарах: Город — центр этого вида отдыха
благодаря стабильным ветрам и потрясающим видам на долину Эйвон.
Ежегодный фестиваль воздушных шаров (Avon Valley Ballooning
Festival) в сентябре привлекает тысячи гостей.
Исторические
здания: Коттедж Морби (1833) открыт для посещения по воскресеньям,
демонстрируя жизнь первых поселенцев. Исторические церкви, ратуша и
почтовое отделение XIX века создают викторианскую атмосферу.
Bilya Koort Boodja: Культурный центр, посвященный наследию ноонгар,
с экспозициями об аборигенной истории, искусстве и экологии.
Река
Эйвон: Идеальна для каякинга, рыбалки и прогулок. White Swan Reserve
— популярное место для пикников с видом на лебедей.
Пешеходные и
велосипедные тропы: Тропы вдоль реки и в национальном парке Avon
Valley предлагают виды на холмы, леса и поля.
Мосты Нортама:
Подвесной мост через реку Эйвон — культовая достопримечательность
для прогулок и фото.
Нортам находится на землях народа баллардонг, части ноонгар, коренных
жителей юго-запада Западной Австралии. Тысячелетиями они использовали
реку Эйвон для рыбалки, охоты и церемоний, а местные природные объекты
играли роль в их мифологии. Европейская история начинается в 1833 году,
когда Джон Моррелл, один из первых поселенцев, получил 4600 акров земли
и построил коттедж Морби, сохранившийся как историческая
достопримечательность. В 1836 году губернатор Джеймс Стирлинг официально
основал город, назвав его, вероятно, в честь английского Норсама в
Девоне. Центральная улица Стирлинг-стрит названа в честь губернатора.
В XIX веке Нортам стал сельскохозяйственным узлом благодаря плодородным
почвам долины. Золотая лихорадка 1890-х годов привлекла новых жителей, а
железная дорога, построенная в тот же период, связала город с Пертой и
Калгурли, ускорив торговлю. В XX веке Нортам играл важную роль в военных
усилиях: в Первую и Вторую мировые войны здесь размещались склады
боеприпасов, реабилитационные фермы для солдат и военный госпиталь для
австралийских и американских военнослужащих. Армейский лагерь до сих пор
используется для тренировок. После войны город стал домом для мигрантов
из Европы, а позже — из Вьетнама, Китая и Индии, что отразилось в
культурном разнообразии. Нортам дал Западной Австралии пять премьеров, а
его исторические здания — второе по количеству в штате — включают
церкви, школы и коттеджи XIX века. Аборигенная культура сохраняется
через центр Bilya Koort Boodja, посвященный истории и экологии ноонгар.
Нортам расположен в долине Эйвон на плодородной равнине, окруженной пологими холмами. Координаты — примерно 31°39' южной широты и 116°40' восточной долготы, высота — около 170 метров над уровнем моря. Климат средиземноморский: жаркое сухое лето (до +35–40°C в январе-феврале), мягкая влажная зима (около +10–15°C в июне-июле), с осадками около 500–600 мм, в основном зимой. Реки Эйвон и Мортлок формируют ландшафт, создавая зеленые берега, идеальные для пикников и наблюдения за дикой природой. На Эйвоне обитает уникальная колония белых лебедей, завезенных в XIX веке, а также более 100 видов птиц, включая пеликанов, уток и ибисов. Окрестности включают заповедники и национальные парки, такие как Avon Valley National Park, с тропами для пеших прогулок, велосипедных маршрутов и видов на холмы. Плодородные земли Уитбелта усеяны пшеничными полями, фермами и эвкалиптовыми рощами, где водятся кенгуру и эму.
Экономика Нортама основана на сельском хозяйстве: пшеница, ячмень, овес, овцеводство и молочное производство составляют основу региона Уитбелт. Город также является логистическим узлом благодаря железной дороге и шоссе, связывающим Перт с восточными регионами. Туризм — растущая отрасль, подпитываемая полетами на воздушных шарах, историческими сайтами и фестивалями. Местные фермы производят мед, оливки и фрукты, продаваемые на рынках. Малый бизнес, включая кафе, пекарни и ремесленные магазины, поддерживает экономику. Промышленные зоны ограничены, но есть предприятия по переработке зерна и склады. Нортам активно развивает устойчивый туризм, привлекая посетителей из Перта и заграницы.
Нортам оживает во время фестивалей Avon Valley Ballooning Festival (сентябрь), где десятки воздушных шаров поднимаются над долиной, сопровождаемые музыкой и рынками. Ежегодный Northam Agricultural Show (сентябрь) демонстрирует сельскохозяйственные достижения, с выставками скота, ремесел и местной еды. Фермерские рынки проходят регулярно, предлагая мед, сыр, оливки и выпечку. Культурные события в центре Bilya Koort Boodja включают мастер-классы по искусству ноонгар и рассказы старейшин.
Нортам — это осторожный региональный центр с уютной атмосферой.
Главная улица, Фицджеральд-стрит, усыпана кафе, пабами и бутиками,
использующими местные продукты. Рестораны сосредоточены на австралийской
кухне с акцентом на фермерские ингредиенты: мясо, сыры, свежие овощи.
Жилье отличается от исторических коттеджей и B&B до современных мотелей
и кемпингов.
Система: городок имеет развитую инфраструктуру: школы,
больницы, спортивные площадки, общественный центр, бассейн, кинотеатр,
библиотека, банки, супермаркеты. В городе есть железнодорожная станция,
а также регулярные автобусные маршруты до Перты и сохранившихся городов.