Чердаклы — это поселок городского типа, являющийся административным центром Чердаклинского района Ульяновской области и одноименного городского поселения. Он расположен в центральной части региона, в западной зоне лесостепного Левобережья, примерно в 35 километрах к востоку от областного центра — города Ульяновска. Поселок находится на левом берегу Куйбышевского водохранилища, что придает ему особый ландшафт с водными объектами. В его окрестностях раскинулись несколько озер, включая Песчаное, Великое (известное также как Яик), Попово и еще четыре меньших водоема, некоторые из которых в последние годы находятся под угрозой исчезновения из-за экологических факторов. Высота центра поселка над уровнем моря составляет около 91 метра, а часовой пояс — UTC+4:00. Общая площадь Чердаклинского района, где расположен поселок, достигает 2434 квадратных километров, что составляет примерно 6,5% от территории всей Ульяновской области. Протяженность района с севера на юг и с запада на восток — по 60 километров. Район граничит с другими муниципалитетами области и характеризуется лесостепной природой, с преобладанием равнинных ландшафтов.
Климат в Чердаклах типичен для Поволжья: континентальный, с холодными зимами (средняя температура января около -12°C, с возможными морозами до -30°C) и теплым летом (средняя температура июля +20°C, с жарой до +35°C). Осадки умеренные, около 500 мм в год, с преобладанием в летний период. Зимой возможны снежные заносы, а весной и осенью — частые дожди. Благодаря близости к водохранилищу, в поселке наблюдается повышенная влажность, что влияет на местную флору и фауну.
История Чердаклов уходит корнями в XVII век. Поселок был основан в 1688 году служилыми татарами, выходцами из Пензенского уезда, под предводительством Сулеймана Янгапова. Первоначально он носил названия Чердаки или Покровское. Согласно историческим документам, таким как "Отводная книга крестьян и земель в Казанском уезде", землю здесь получил князь Иван Осипович Щербатов. Этимология названия имеет несколько версий: одна связывает его с тюркским словом "чердак" (навес или сарай на сваях), отсылая к населенным пунктам в Саранском уезде, таким как Большой Чердак и Малый Чердак; другая версия предполагает происхождение от татарского "Акчарлак" (чайка), что могло трансформироваться со временем. В 1708 году Чердаклы вошли в состав Казанского уезда Казанской губернии, а в 1780 году — в Ставропольский уезд Симбирского наместничества. С 1796 года поселок относился к Симбирской губернии, а с 1851 года — ко 2-му стану Ставропольского уезда Самарской губернии. В 1861 году он стал волостным центром и окончательно закрепил современное название. Статус поселка городского типа Чердаклы получили в 1957 году. С 1943 года они входят в Ульяновскую область. В 1952 году, из-за создания Куйбышевского водохранилища, жители близлежащих сел Ботьма, Юрманки и Ерзовка были переселены сюда, что способствовало росту населения. История района отражает ключевые события России: коллективизацию, Великую Отечественную войну (более 14 тысяч чердаклинцев участвовали в боях, 5 тысяч погибли; среди героев — Николай Огуречников, Михаил Вахрамеев, Петр Мотков, Степан Поднавознов, полные кавалеры Ордена Славы Дмитрий Киямов и Василий Филиппов) и послевоенное восстановление. За трудовые заслуги звания Героя Социалистического Труда удостоены Николай Моисеев, Федор Пинков, Иван Татыш и другие.
Население Чердаклов по данным на 2021 год составляет около 12 084 человек. Динамика численности показывает рост: в 1859 году здесь проживало 2527 жителей, в 1889-м — 3246, в 1910-м — 3824, в 1959-м — 6935, в 1989-м — 11 091. Основные национальности — русские, татары и чуваши. Преобладающие религии — православие и ислам (суннитского толка). Поселок характеризуется смешанным этническим составом, что отражается в культурных традициях и праздниках.
Экономика Чердаклов ориентирована на сельское хозяйство и промышленность. В районе имеются месторождения нефти, торфа, глины, песка, минеральной воды и сапропеля, а также значительные запасы пресных подземных вод (Архангельское, Октябрьское и Чердаклинское месторождения), которые используются для водоснабжения населенных пунктов. В советское время здесь действовали колхозы, такие как "Путь Ленина" (основан в 1931 году, позже реорганизован в совхоз "Заволжский" в 1968-м), "Красный партизан", имени Кирова, имени Володарского и "Путь открыт" (имени Булганина). К 1996 году функционировали сельскохозяйственный производственный кооператив "Заволжский", мясокомбинат, спиртзавод, хлебозавод, завод комбикормов, элеватор, комбинат бытового обслуживания и ремонтно-строительный участок. Сегодня экономика включает агропромышленный комплекс, переработку сельхозпродукции и добычу полезных ископаемых. Поселок имеет выгодное транспортное положение: через него проходит Куйбышевская железная дорога с станцией "Чердаклы", федеральная автотрасса Р178 (Саранск — Ульяновск — Димитровград — Самара). Есть автостанция, обслуживающая транзитные автобусы, внутрипоселковый маршрут № 3, а также рейсы до Ульяновска (маршруты № 470, 482, 483, 497) и других населенных пунктов района, таких как Октябрьский и Архангельское.
Достопримечательности Чердаклов относительно скромны, но отражают историю и культуру. К ним относятся памятник Владимиру Ленину на центральной площади Ленина, доска почета Чердаклинского района. В прошлом здесь стояли православные храмы, включая Покровскую церковь, построенную в 1889–1895 годах, но разрушенную в 1958–1960 годах. В поселке сохранилась мечеть, служащая мусульманской общине. Окрестные озера и лесостепные пейзажи привлекают любителей природы; в районе есть парки и зоны отдыха. Культурная жизнь включает местные фестивали, связанные с этническими традициями татар и чувашей.
В сфере образования в Чердаклах работают две средние общеобразовательные школы (№ 1 и № 2), детская школа искусств, районный центр дополнительного образования детей и детско-юношеская спортивная школа. Ранее функционировало профессиональное училище № 33, закрытое в 2013 году. Поселок имеет развитую социальную инфраструктуру: больницы, библиотеки, спортивные объекты. В целом, Чердаклы — это тихий, развивающийся поселок с богатой историей, ориентированный на сельскохозяйственную и промышленную деятельность, с удобным расположением для жителей и туристов, интересующихся природой Поволжья.