Демянск — рабочий посёлок в Новгородской области России, административный центр Демянского муниципального района и Демянского городского поселения. Он расположен на реке Явонь (бассейн озера Ильмень), в южной части области. Координаты: 57°39′ с. ш. и 32°28′ в. д. Расстояние до Великого Новгорода — 181 км, до ближайшей железнодорожной станции Лычково (на линии Старая Русса — Бологое-Московское) — 41 км на юг. Посёлок находится в зоне смешанных лесов, с преобладанием равнинного рельефа, болотами и озёрами в окрестностях. Демянск входит в список исторических поселений России.
Первое упоминание Демянска датируется 1406 годом в летописи как город
Деман (или Демон), который служил крепостью, охранявшей водный путь от
озера Ильмень к озеру Селигер по рекам Пола и Явонь. Крепость дважды
осаждалась московскими войсками и была разрушена в 1470-х годах после
падения Новгорода, перейдя под контроль Великого княжества Московского.
В XII веке упоминания о местности встречаются в берестяных грамотах из
Старой Руссы и Великого Новгорода. Регион славился минеральными
источниками: князь Ярослав (1132–1139) посылал за водой отсюда. К XVII
веку Демон пришёл в упадок, и рядом возникло новое поселение — Демянский
Погост, позднее Демянск.
В 1708 году в ходе реформ Петра I
территория вошла в Ингерманландскую губернию (с 1710 —
Санкт-Петербургскую), а в 1727 году — в Новгородскую губернию. С 1772 по
1824 год Демянск относился к Старорусскому уезду Новгородского
наместничества (с 1796 — губернии). 7 (19) августа 1824 года он получил
статус уездного города и стал центром Демянского уезда, включив
окрестные селения вроде Глубово, Селижский Рядок и Селище. С 1 августа
1927 года, после реформ, стал центром Демянского района в Новгородском
округе Ленинградской области, потеряв статус города 5 сентября 1927 года
и став сельским поселением. С 23 июля 1930 года район подчинялся
напрямую области. Во время Великой Отечественной войны Демянск был
оккупирован немецкими войсками с 9 сентября 1941 по 21 февраля 1943
года. Здесь проходили Демянские наступательные операции 1942 и 1943
годов (Демянский котёл), где советские войска окружили, но не смогли
полностью уничтожить группировку вермахта. 5 июля 1944 года район
передан в новообразованную Новгородскую область. 28 декабря 1960 года
Демянск получил статус рабочего посёлка, а 21 сентября 1984 года в него
включили деревню Мосылино. В 2006 году отмечалось 600-летие первого
упоминания.
По данным переписи 2021 года, население Демянска составляло 4501 человек. Историческая динамика: 567 человек в 1825 году, пик в 5999 в 1989 году, 5825 в 2002 году, 5365 в 2010 году, 4211 в 2020 году. Национальный состав по переписи 2020 года: русские — 93,40% (4204 чел.), цыгане — 1,76% (79 чел.), украинцы — 0,49% (22 чел.), белорусы — 0,24% (11 чел.), авары — 0,16% (7 чел.), другие — 3,95% (178 чел.). Жителей называют демянцами, демянцем или демянкой. Посёлок сталкивается с депопуляцией, типичной для сельских районов, с оттоком молодёжи в крупные города.
Климат умеренно континентальный, с холодной зимой и тёплым летом. Средняя температура января — −9 °C, июля — +17 °C. Абсолютный максимум — +36 °C, минимум — −50 °C. Безморозный период длится 120–130 дней. Осадки умеренные, с преобладанием в летний период. Зимой возможны сильные морозы и снегопады, летом — тёплая погода с грозами.
Экономика ориентирована на лесозаготовку, деревообработку и пищевую промышленность. Ключевые предприятия: Демянский пищевой комбинат (основан в 1911 году, ныне Демянский завод минеральных вод, производит уникальную минеральную воду из местных источников), хлебозавод и лесопромышленные компании. Есть малый бизнес в сфере услуг и торговли. Посёлок зависит от районного бюджета и дотаций, безработица умеренная. В перспективе — развитие туризма благодаря историческому наследию и природе.
В Демянске есть автомобильные дороги: основная трасса соединяет Яжелбицы и Старую Руссу, с местными ветками. Автобусное сообщение с Великим Новгородом и соседними районами. Почтовый индекс — 175310, телефонный код — +7 81651. Работает местная радиостанция "Демянск FM", запущенная в тестовом режиме в ноябре 2022 года и официально 1 мая 2023 года. Есть школа, детская школа искусств, музей Демянского района, медицинские учреждения, магазины. Энергоснабжение от региональной сети, водоснабжение из местных источников. В 2024 году завершается ремонт дороги Валдай — Демянск. Посёлок имеет объекты культурного наследия: 13 памятников местного значения, включая здания до 1917 года (тюрьма, археологический холм Княжна Гора в 8 км), воинские захоронения и археологические памятники.
На 2025 год Демянск остаётся тихим рабочим посёлком с фокусом на местную экономику и сохранение исторического наследия. В 2024 году проводились мероприятия у памятного знака "Демянск — населённый пункт воинской доблести", волонтёрские проекты вроде "Добрые крышечки" и фестивали. Зафиксированы локальные происшествия: пожары, преступления (например, избиения), случаи заблудившихся в лесах. Район участвует в региональных программах, таких как фестиваль беспилотных систем "Дотянуться до неба" в 2024 году. Туризм развивается слабо, но есть потенциал благодаря WWII-истории и природе. Проблемы: депопуляция, инфраструктурные нужды.
Демянск — место Демянского котла в WWII, где в 1942 году был сбит
самолёт лётчика А. П. Маресьева, начавшего 18-дневный путь на выживание
(основа для "Повести о настоящем человеке" Б. Полевого).
Посёлок
славится минеральными водами, известными с XII века.
Здесь находится
археологический памятник Княжна Гора на берегу Явони.
Демянск — один
из старейших поселений Новгородчины, с богатым военным прошлым и
культурным наследием.