Ракета-носитель «Восток» в Калуге — это знаковая достопримечательность, расположенная на открытой площадке Государственного музея истории космонавтики имени К.Э. Циолковского по адресу: ул. Академика Королёва, 2. Этот подлинный ракетно-космический комплекс, установленный 21 июня 1973 года, является не просто экспонатом, а дублёром той ракеты, которая 12 апреля 1961 года вывела в космос Юрия Гагарина на корабле «Восток-1». Хотя калужский «Восток» не побывал в космосе, его история и символическое значение делают его важным объектом, связанным с эпохой первых космических полётов.
Калужская ракета-носитель «Восток» была создана как резервный вариант для исторического полёта Гагарина. В апреле 1961 года она стояла на стартовой площадке Байконура, готовая к запуску в случае нештатной ситуации с основным носителем. После успешного полёта Гагарина её судьба сложилась иначе: вместо космоса ракета отправилась в путешествие по миру. Она демонстрировалась на международных выставках и авиасалонах — в Париже (Ле Бурже), Риме, Турине, Бухаресте, Будапеште, Праге и Монреале, представляя достижения советской космонавтики. В Калугу, город, который называют «колыбелью космонавтики» благодаря К.Э. Циолковскому, ракета прибыла в 1973 году в разобранном виде по железной дороге. Сборка проводилась под руководством инженера Виталия Тимченко, а установка приурочена к пятилетию открытия музея.
Ракета-носитель «Восток» — трёхступенчатый комплекс семейства Р-7,
разработанный в ОКБ-1 под руководством Сергея Королёва на базе
межконтинентальной баллистической ракеты Р-7. Её длина составляет 38,4
метра (примерно высота 16-этажного дома), максимальный поперечный размер
с воздушными рулями — 10,3 метра, а вес в собранном виде — около 140
тонн. Конструкция включает центральный блок (28,75 м длиной, диаметр
2,95 м) и четыре боковых блока (19,8 м длиной, диаметр 2,68 м), которые
отсоединяются после выработки топлива. Все ступени работают на жидком
топливе (керосин и жидкий кислород), а управление осуществляется через
гироскопические сопла рулевых двигателей. В Калуге ракета установлена на
прочном бетонном постаменте с металлическими конструкциями, изначально
украшенном двумя памятными досками (утраченными на рубеже XX–XXI веков).
Внешне ракета сохраняет аутентичный вид: серебристо-серый корпус с
чёткими линиями ступеней и характерной «пакетной» компоновкой —
центральный блок окружён четырьмя боковыми, что обеспечивало
устойчивость на старте. С весны до осени её обычно поднимают в
вертикальное положение, а зимой опускают горизонтально для защиты от
погодных условий и реставрации.
На апрель 2025 года ракета остаётся ключевым экспонатом музея, хотя
её состояние требует периодического ремонта. Последняя крупная
реставрация завершилась в 2013 году, когда «Восток» вернули в
вертикальное положение, подсветив прожекторами RGBW для эффектного
ночного вида. Однако с тех пор она неоднократно опускалась горизонтально
из-за технических недочётов (например, проблем с домкратами или
недостатка масла в насосах). Точная дата завершения текущих
восстановительных работ неизвестна, но ракета по-прежнему впечатляет
туристов даже в лежачем положении.
Расположение на высоком берегу
Яченского водохранилища делает её заметной частью городского пейзажа.
Рядом — ступени к воде, парк Циолковского и другие экспонаты музея:
ракета Р-12 «Двина», антенны «Дельта» и «Кедр», памятники Гагарину и
Циолковскому. Доступ свободный, доехать можно на автобусах № 2, 3, 77,
маршрутках № 1, 66, 77 или троллейбусах № 1, 2, 3 до остановки «Парк им.
Циолковского».
Ракета-носитель «Восток» в Калуге — символ эпохи космических открытий и гордости за первый полёт человека в космос. Её уникальность в том, что это не копия, а реальный дублёр, способный при заправке и оснащении отправиться в космос. Она входит в большинство туристических маршрутов по городу, подчёркивая связь Калуги с историей космонавтики через Циолковского и Гагарина (последний заложил первый камень музея в 1961 году). Для фотографов это живописный объект, особенно на фоне водохранилища, а для посетителей — осязаемая часть великого прошлого.