Национальный парк Чобе (Chobe National Park) — один из самых известных и биологически разнообразных заповедников Ботсваны, расположенный в северной части страны, недалеко от границы с Намибией, Замбией и Зимбабве. Основанный в 1967 году, он занимает площадь около 11 700 км² и является первым национальным парком Ботсваны. Парк привлекает туристов своим уникальным сочетанием речных экосистем, саванн и лесов, а также огромным количеством диких животных, особенно слонов.
Чобе делится на четыре основные зоны, каждая из
которых имеет свои особенности:
Набережная реки Чобе (Chobe
Riverfront) — самая популярная часть парка, расположенная вдоль реки
Чобе. Здесь густые леса, пойменные луга и водоёмы создают живописный
ландшафт.
Савути (Savuti) — полупустынная зона с болотами и каналом
Савути, который периодически пересыхает и вновь наполняется водой.
Линъянти (Linyanti) — заболоченная местность вдоль реки Линъянти,
граничащая с Намибией, с густыми зарослями и водными протоками.
Ногатсaa (Nogatsaa) — менее доступная внутренняя часть парка с саваннами
и сезонными водоёмами.
Река Чобе играет ключевую роль, обеспечивая
водой животных и создавая богатую экосистему, особенно в сухой сезон
(май-октябрь).
Чобе славится самой большой популяцией слонов в Африке — их число оценивается в 120 000 особей. Эти гиганты часто собираются у реки, особенно в засушливые месяцы, создавая впечатляющее зрелище. Кроме слонов, здесь обитают крупные стада буйволов, жирафы, зебры, антилопы (включая редкую пуку и саблерогую антилопу), а также львы, леопарды, гепарды и гиены. В реке и болотах живут бегемоты и крокодилы. Парк также является раем для орнитологов: здесь насчитывается более 450 видов птиц, включая африканского орлана-крикуна, фламинго и цапель.
Климат в Чобе субтропический. Сухой сезон (май-октябрь) — прохладный и засушливый, с температурами от 15°C до 30°C, это лучшее время для наблюдения за животными у воды. Сезон дождей (ноябрь-апрель) приносит жару (до 40°C) и осадки, преображая ландшафт в зелёные просторы, но затрудняя доступ к некоторым зонам.
Национальный парк Чобе предлагает разнообразные виды
сафари:
Водные сафари на лодках по реке Чобе — уникальная
возможность увидеть животных с воды, особенно слонов, переплывающих
реку.
Наземные сафари на джипах, особенно популярные в Савути и на
набережной.
Пешие прогулки с гидами в некоторых зонах.
Инфраструктура парка хорошо развита: есть лоджи, кемпинги (например, в
Ихаха и Савути) и туристические центры в близлежащем городе Касане.
Близость к водопаду Виктория (около 70 км) делает Чобе популярной частью
маршрутов по региону.
До создания парка территория была домом для местных племён, включая народ тсвана. Сегодня Чобе играет важную роль в сохранении биоразнообразия и поддержке экотуризма, который является ключевой частью экономики Ботсваны.
Болото Линьянти или Линьанти, расположенный в северо-западном углу парка Чобе и к северу от Савути, находится рядом с рекой Линьянти. К западу от этой области находится заповедник Селинда, а на северном берегу реки Квандо находится национальный парк Накаса Рупара в Намибии. Вокруг этих 2 рек находятся речные леса, открытые лесные массивы, а также лагуны. Остальная часть региона в основном состоит из пойменных равнин. Здесь есть большие концентрации таких животных, как львы, леопарды, африканские дикие собаки, антилопы роя, другие виды антилоп, бегемоты и огромные стада слонов. Здесь очень богатая жизнь птиц.
Между болотом Линьянти и болотами Савути находится жаркая и сухая внутренняя часть, в основном занятая лесом Ногатсаа. Этот раздел малоизвестен и является отличным местом для поиска редких птиц.
Земля Чобе с древних времен была
заселена бушменами. Уникальное сочетание природных зон и обширный
животный мир, сосредоточенный на локальной территории привлекли
внимание европейцев-колонистов.
Статус охраняемой территории
в той или иной степени рассматривался с начала XX века, например как
crown land (общественная земля или заповедник). В 1931 году
появилась идея сделать на данной территории национальный парк с
сохранением дикой природы и развитием туризма. Официально статус НП
Чобе получил в 1967 году.
Отличительной особенностью национального парка
является большая популяция слонов, которая на настоящим момент
исчисляется 50-ю тысячами особей. Концентрация животных на
территорию площади превосходит любой национальный парк в Африке.
Особенно заметна популяция слонов во время сухого сезона, когда все
особи собираются вокруг водных источников, особенно у рек Квандо и
Чобе.
В парке можно увидеть четырех животных из «большой
пятерки»: слона, льва, леопарда и буффало, вряд ли или очень редко
можно увидеть носорога. Также в Чобе большое количество антилоп
разных видов, включая редкую антилопу-сэйбл (она же чёрная
антилопа).
Доступ в национальный парк наиболее прост из города Касане, который примыкает к парку.