Национальный парк Биджило (Bijilo National Park), также известный
как Лесной парк Биджило или Парк обезьян (Monkey Park), — это
небольшая, но экологически ценная охраняемая территория в Гамбии,
расположенная на атлантическом побережье страны в западной части
Африки. Парк находится недалеко от туристических зон Серрекунда и
Кололи, в прибрежной полосе, где тропический лес встречается с
океанским пляжем. Его координаты примерно 13°26' с. ш. и 16°44' з.
д. Территория парка вытянута вдоль берега на 1500 метров с шириной
около 350 метров, что делает его компактным и удобным для посещения.
Общая площадь составляет около 51,3 гектара (126 акров или примерно
0,5 квадратного километра), и парк окружен забором для защиты от
внешних воздействий.
Парк был официально объявлен заповедной зоной в 1952 году, а в 1991
году здесь была создана природная тропа, открывшая его для посетителей.
Изначально управление включало только создание противопожарных полос
вдоль границ, а в 1970-1980-х годах проводились инвентаризации и
обследования. В 2018 году часть территории была утрачена из-за
строительства Международного конференц-центра имени Сэра Дауды Кайрабы
Джавары. Общая площадь парка составляет около 51,3 гектара (126 акров),
что делает его одним из самых компактных национальных парков в Гамбии.
Несмотря на скромные размеры, он играет важную роль в сохранении
прибрежных экосистем Западной Африки и привлекает более 23 000
посетителей ежегодно. Парк огорожен, чтобы защитить его от внешних
воздействий, и управляется Департаментом лесного хозяйства и окружающей
среды Гамбии, с акцентом на экотуризм, образование и борьбу с
браконьерством.
Ландшафт парка разнообразен и включает закрытый
полог леса, прибрежные кустарники, низкорослый кустарник, травянистые
участки, галерейные леса и песчаные дюны. Климат тропический, с сезоном
дождей (июнь-октябрь) и сухим периодом, но благодаря густой
растительности и близости океана температура внутри парка остается
комфортной и прохладной даже в жару. Лучшее время для посещения — сухой
сезон, когда тропы сухие, а наблюдение за животными проще. Флора парка
богата и адаптирована к прибрежным условиям: преобладают высокие пальмы
рун (Borassus aethiopum), африканский падаук, пальма палмира,
терминалия, масличная пальма, кордила, пилиостигма, просопис, энтанда и
паринари макрофилла. На склонах и дюнах растут кустарники, лилии,
солевыносливые вьющиеся растения, дикие орхидеи, вьющиеся лианы,
towering шелковые хлопковые деревья и occasional баобабы. Эти растения
не только создают плотный полог, но и служат источником пищи для
животных, а также имеют культурное и лекарственное значение для местных
сообществ.
Фауна парка особенно примечательна своим разнообразием
приматов, что и дало ему прозвище "Парк обезьян". Здесь обитают группы
зеленых верветок, западных красных колобусов, обезьян Кэмпбелла мона,
патасов и ночных сенегальских галаго (бушбэби). Другие млекопитающие
включают гамбийских солнечных белок, африканских циветт, генетт,
мангустов, щетинистых дикобразов, полосатых земляных белок, бушбоков,
западных красных дуйкеров, грызунов и occasionally крокодилов. Рептилии
представлены агамами, радужными и варанами. Насекомые и беспозвоночные
добавляют яркости: огненные муравьи, стрекозы, термиты, бабочки и
золотистые пауки-орби-ткачи. Особо выделяется орнитофауна — более 133
видов птиц, включая черношейного ткачика, красноклювого носорога,
большого медоуказчика, бородатого барбета, иволговую славку, пальмового
стервятника, длиннохвостого козодоя, фиолетовую турако, сероголового
зимородка, солнечных птиц, европейских щурок, абиссинских сизоворонок,
желтокоронных гонолеков, сенегальских кукушек, западных серых
бананоклювов, африканских пегих носорогов, чибисов, синебрюхих
сизоворонок, красноклювых соколов, белолицых свистящих уток и гигантских
зимородков. Парк служит важным местом для перелетных птиц, особенно у
побережья, где можно увидеть каспийских крачек и скоп.
С точки
зрения аттракций и активностей, Биджило предлагает отличные возможности
для экотуризма с минимальной инфраструктурой, подчеркивающей
естественность. Основная достопримечательность — сеть троп общей длиной
более 4,5 км, включая signposted пешеходные пути через лес, кустарники и
дюны, а также "орнитологическую тропу" для наблюдения за птицами у
пляжа. Есть деревянные скамейки, укрытия от солнца, смотровые площадки с
видом на океан и небольшой пруд, поддерживаемый как поилка для животных.
Посетители могут заниматься пешими прогулками, наблюдением за обезьянами
и птицами, фотографией и изучением природы, часто в сопровождении гидов,
которые рассказывают о экосистемах, растениях и их использовании в
традиционной медицине. Парк открыт ежедневно с 8:00 до 18:00, вход
находится недалеко от пляжа, в пешей доступности от отелей Сенегамбия и
Кайраба. Важно не кормить обезьян (хотя иногда персонал продает арахис),
чтобы избежать проблем с их поведением, кражами и мусором — животные
имеют достаточно натуральной пищи от фруктовых деревьев. Парк популярен
для школьных экскурсий, природных туров и семинаров по сохранению,
сочетая дикую природу с расслаблением на пляже.
Управление парком
фокусируется на восстановлении habitatов, борьбе с браконьерством и
вовлечении местных сообществ в устойчивый туризм. Несмотря на вызовы,
такие как потеря части территории, давление от туризма и occasional
проблемы с мусором, Биджило остается ценным убежищем для биоразнообразия
Гамбии, способствуя сохранению уникальных прибрежных лесов Западной
Африки.