Национальный парк Дэй Форест (Day Forest National Park), также известный как Форэт дю Дэй (Forêt du Day), является единственным значимым национальным парком в Джибути и представляет собой уникальный лесной оазис в преимущественно пустынной стране. Он был создан в 1939 году с целью защиты последних остатков закрытого леса в регионе, который когда-то занимал гораздо большую территорию. Парк играет ключевую роль в сохранении биоразнообразия, включая эндемичные виды флоры и фауны, и служит важным экологическим убежищем в условиях растущих угроз климатических изменений и антропогенного воздействия. Общая площадь парка составляет около 15 квадратных километров, хотя лесные массивы простираются на 5900 гектаров, с наиболее ценной частью — 900 гектарами древних можжевеловых насаждений.
Парк расположен на высоте гора Года, где высота над уровнем моря достигает 950–1780 метров (самая высокая точка — гора Года, 1783 метра). Это создает микроклимат, отличный от всей части страны: здесь выпадает около 500 миллиметров осадков в год, что образует парк самой влажной зоны Джибути. Осадка происходит в основном в период с июня по сентябрь, благодаря влиянию муссонных ветров. Окружающая территория — это типичная полупустыня с редкой растительностью, но внутри парка ландшафт меняется: здесь есть каньоны, плато, скалистые склоны и густые лесные участки. Равнина Ханле в западной части парка разнообразит ее более открытыми пространствами.
Дей Форест — основной лесной массив в Джибути, охватывающий около 5900 гектаров, из которых 900 гектаров составляют ценные насаждения восточноафриканского можжевельника (Juniperus procera). Эти деревья позволяют достичь высоты до 20 метров и допускают густые заросли, в последних достижениях многих из них, хотя и из-за засух и других факторов. Другие поднятые виды включают африканскую оливу (Olea europaea subsp. cuspidata), самшит Хильдебрандта (Buxus hildebrandtii) и камфорный тархонант (Tarchonanthus Camphoratus). В списке также указаны фикусы, мимозы, дикие оливковые деревья, драконовые деревья (Дракена), пальмы дум (Hyphaene thebaica) в западных регионах и различные кустарники. Растительность становится сильнее на высоте выше 950 метров, где влажность выше. Этот лес — остатки древних лесных экосистем, которые когда-то покрывали большую территорию региона, но теперь сильно сократились.
Парк богат эндемической фауной, что делает его центром биоразнообразия. Здесь обитает джибутийская куропатка (Pternistis ochropectus) — редкая птица, эндемик джибути, популяция которой ограничена этим районом. Другие уникальные виды включают зеленокрылую питилию (Pytilia melba flavicaudata), которая может быть отделена подвидом или даже видом, и загадочную тоха нектарницу (или джибутийскую нектарницу, Chalcomitra sp. indet.), встречающуюся только в Дей Форест. Среди более встречающихся птиц — гамбагская мухоловка (Muscicapa gambagae), сомалийский бюльбюль (Pycnonotus barbatus somaliensis) и сомалийский скворец (Onychognathus blythii). Парк также является домом для редких змеи Platyceps afarensis из ужеобразных домов. Млекопитающие представлены небольшими популяциями, такими как антилопы, обезьяны и различные грызуны, хотя крупные животные здесь редки из-за ограниченной территории. Общее количество видов птиц насчитывает 50, что делает парк привлекательным для орнитологов.
Несмотря на статус национального парка, Дей Форест сталкивается с серьезными угрозами. За последние два века лес потерял около 88% своей площади, а за последние 50 лет — более 20%. Основная причина — засухи, вырубка деревьев на дрова и стройматериалы, перевыпас скота, эрозия почв и изменение климата. В последние годы наблюдается массовая гибель можжевельников, что проявляется под всей экосистемой. Охранные меры включают запрет на вырубку и пастбища в зонах лесного хозяйства, мониторинг биоразнообразия и сотрудничество с международными организациями по восстановлению леса. Парк охраняется на территории, и вход в него контролируется, чтобы свести к минимуму антропогенное воздействие. Однако ресурсы для охраны ограничены, и парк нуждается в дополнительных инвестициях для развития.
Дей Форест популярен среди туристов из-за своих пеших троп, выходящих через каньоны и леса, с возможностями для наблюдения за птицами, отслеживания и знакомств с культурой афарского народа, живущего в отдаленных районах. В парке есть кемпинги и базовые удобства, такие как хижины в Банкуале и Дее, с маршрутами для походов между ними. Посещение лучше планировать в прохладный сезон (октябрь–май), чтобы избежать жары. Парк играет ключевую роль в сохранении природного наследия Джибути, способствуя экотуризму и современным исследованиям. Это не только экологический оазис, но и символ устойчивости жизни в суровых условиях Африканской Роги.